Шынында да, көрнекті музыканттар ешқашан өздерін белгілі бір стильмен немесе жанрмен шектемейді. Оның үстіне, бұл құрылымдар өте бұлыңғыр. Алайда, музыка әуесқойлары, және одан да көп музыкамен айналысатындар, осы алуан түрлілікке бағыт алуды жеңілдету үшін музыкалық жанрлардың көптігін түсінуі керек.
Музыкада жанрларды түсінуге кіріспес бұрын, оларды жіктеу қиын, сіз музыкалық жанр не екенін түсінуіңіз керек. Музыкада жанр (француз жанрынан немесе латынның Genus - түр, түр) - бұл шығарманың сол немесе басқа түрін білдіретін кең және көп қырлы ұғым. Жақында біз «классик» сөзінің жанр атауы ретінде қалай қолданылатынын жиі көрдік. Мысалы, эквалайзердегі көптеген ойыншылардың параметрлері жанр бойынша, ал олардың арасында - «классикалық». Шындығында классика, әрине, жанр емес, контекстен түсінуге болатын кең ұғым. Классикалық музыка - уақыт бойынша тексерілген кез-келген музыка, академиялық, фольклорлық және т.б. Классиканың өзінде бірнеше жүздеген жанрларды ажыратуға болады. Академиялық музыкада олардың ішіндегі ең танымал опера, оперетта, вокалис, симфония, оратория, кантата және басқалары бар. Фольклорда (немесе фольклорлық музыкада) жанрлық дифференциация шығу тегінің ежелгі болуына байланысты біршама ерекшеленеді. Онда аспаптық, әндік және би жанрлары ерекшеленеді. Фольклорды этникалық музыкамен шатастыруға болмайды. Этностық (этно) - бұл әлем халықтарының (негізінен Африка мен Азияның) музыкасының батыстық стандарттарға бейімделуі, яғни шынайы музыка емес.
ХХ ғасырда көптеген жаңа жанрлар дүниеге келді. Біріншіден, бұл блюз және джаз. Блюз 19 ғасырдың соңында пайда болды және африкалық американдық халық музыкасы мен англо-саксондық музыкалық дәстүрдің қоспасы болып табылады. Ұлы блюзмендердің бірі Вилли Диксон айтқандай, «блюз - тамыр, қалған музыка - жеміс». Шынында да, блюздің арқасында джаз, ритм мен блюз, жан, рок-н-ролл, рок және басқа да бірқатар жанрлар дүниеге келді.
Блюз мен рагтаймға негізделген джазға үлкен тұтанғыш, импровизация, синкопалық ырғақ тән. Джаздың кейбір кіші жанрлары - бебоп, содан кейін салқын джаз - кәсіби-академиялық жанрларға жақындады. Джаз элиталық музыкаға айналды.
50-жылдары АҚШ-та рок-н-ролл пайда болды. Бұл елден Boogie-Woogie-ге сәйкес келмейтін көптеген жанрлардың керемет қоспасы болды. Рок-н-роллдан поп пен рок дүниеге келді, ал роктан - қазіргі кездегі көптеген кіші жанрлар мен суб-стильдер.
Электрондық музыка және оның жанрлары туралы бөлек айту керек. Электроника қарапайым адамдарға ойлауға үйренгеннен әлдеқайда ескі. Бұл саладағы алғашқы қадамдар 20 ғасырдың бірінші жартысында жасалды, ол кезде алдымен гидмин, содан кейін дыбыс жазуға арналған магниттік таспа ойлап табылды. Бірақ бұрылыс кезеңі 1950-60 жылдары студияларда алғашқы компьютерлер пайда бола бастаған кезде пайда болды, олардың көмегімен толықтай электронды композициялар жасауға болады. Соңғы компьютерлік технологияны қолданған авангардтық композиторлардың музыкасы академиялық электроникаға жатады. Одан кейін көптеген әр түрлі жанрлар пайда болды, олардың ішіндегі ең маңыздылары: қоршаған орта, өндірістік, шу, синтоп-поп және т.б.
Сонымен, рэп сияқты танымал жанрды елемеуге болмайды. Рэп сөзінің өзі аббревиатура емес, ағылшын тілінде «қағу», «жеңіл соққы» дегенді білдіреді. Рэп - 80-жылдары пайда болған хип-хоп стилінің маңызды жанры. Рэпте ырғақты мәтіндер музыкаға ауыр соққымен оқылады. Рэп орындаушылар не рэпер, не MC (салтанат шебері) деп аталады.
