Карл Маркс пен Фридрих Энгельстің есімдері жиі бірге айтылады. Бірақ егер Маркс әйгілі Капиталдың авторы ретінде белгілі болса, онда көптеген адамдар үшін Фридрих Энгельстің өмірі мен шығармашылығы мүлдем белгісіз болып қалады.
Фридрих Энгельс - марксизмнің негізін қалаушылардың бірі. Көрнекті неміс философы, революционер, Карл Маркстің досы және әріптесі, ол коммунизм идеяларын дамытуға орасан зор үлес қосты. Оның көмегі мен қолдауы, оның ішінде материалдық қолдауы болмаса, Маркс өзінің «Капитал. Саяси экономиканың сыны ».
Энгельс 1820 жылы 28 қарашада Бармен қаласында тоқыма фабрикасы иесінің отбасында дүниеге келді. Жас кезінен бастап әдебиет пен философияға деген құштарлық қалыптасты: 18 жасында ол газет корреспонденті болып жұмыс істей бастады, кейін әскери қызметте болды, университетте дәрістерге қатысады. Сонымен бірге ол саясатқа қызығушылық таныта бастады, ол капиталистік қоғамда билік құрған әділетсіздік туралы көбірек ойлады.
Жас Энгельс Карл Маркспен алғаш рет 1842 жылы Кельнде, Рейн газетінің редакциясында кездесті, бірақ олар бұл кезде достар таба алмады. Энгельс Манчестерге кетті, ол сол жерде білімін жалғастырды. Дәл Англияда ол жұмысшы табының ауыр өмірімен тығыз байланыста болды, «әділ одақпен» неміс революциялық ұйымымен байланыс орнатты. Оның мақалалары «Оуэнистен» және «Солтүстік жұлдыз» газеттерінде шыға бастады.
1843 жылдың қараша айынан бастап Энгельс газеттерде коммунизм туралы, Англиядағы жағдай және қолданыстағы экономикалық жүйені сынға ала бастады. Энгельстің «Саяси экономиканы сынға алу контуры» атты мақалаларының бірі Карл Марксті экономиканы зерттеуге итермелеген болатын, бұл жұмыстардың нәтижесі кейіннен оның әйгілі «Капитал» еңбегі болды.
1844 жылы Маркс пен Энгельс қайтадан кездесті және сол кезден бастап олардың тығыз ынтымақтастығы басталды. Олар Бельгияға қоныс аударды, сонда олар әділдер одағына кірді, кейінірек коммунистер одағы деп аталды. Дәл осы Энгельс «Коммунистік сенім нышанының жобасын» - кейіннен «Коммунистік партия Манифесіне» негіз болған құжатты жасады.
1848 жылы Францияда буржуазиялық-демократиялық революция басталып, Еуропаның көптеген елдеріне таралды. Энгельс Эльбертфельд көтерілісіне қатысты, Пруссияға қарсы күресті. Революцияны басқаннан кейін оған Швейцарияға қашуға тура келді, ол жерден Англияға барып, онда бірнеше маңызды мақалалар жазды, «Орталық Комитеттің коммунистер одағына үндеуін» дайындады. «Ermen & Engels» фирмасында әкесінің үлесін мұра етіп ұстап, ол сол кезде қиын қаржылық жағдайға тап болған Маркске материалдық көмек көрсете бастады.
Маркс пен Энгельс Ресейді «әлемдік алауыздық» басталуы мүмкін ел ретінде қарастырды. Маркстің орыс тілін үйреніп, Ресейдің саяси эмигранттарымен хат алмасуды бастауы Энгельс болды. Энгельс өте үлкен байлыққа ие бола отырып, коммунистік қозғалысты қайтыс болғанға дейін қаржыландырды. Ол 1895 жылы 5 тамызда қайтыс болды, күлі теңізге көмілді.
