Скандинавия руналарына деген қызығушылық уақыт өткен сайын азайып қана қоймай, соңғы екі ғасырда белсенді түрде өсіп келеді. Алайда, қазіргі кезде рундарды сәуегейліктің құралы немесе Солтүстік елдердің мифологиялық дәстүрінің бөлігі ретінде қарастырады. Адамдар көбінесе рундардың түпнұсқа нұсқасында қандай екенін және олардың қалай пайда болғанын нашар біледі.
Рундар өзінің алғашқы мағынасында біздің заманымыздың 1-2 ғасырларында пайда болған ежелгі герман алфавиті болып табылады. қазіргі Солтүстік Еуропа аумағында. Тарихшылардың болжауынша, графемалар, яғни руникалық таңбалардың контуры латын әліпбиіне негізделген, бірақ мазмұны мен мәні әр түрлі болған.
Руникалық жазу Норвегия, Дания, Швеция, Исландия сияқты елдерде кеңінен таралды және оларда XII-XIII ғасырларға дейін өмір сүрді, содан кейін латын алфавиті рундарды алмастырды. Ең ұзақ уақыт, XIII ғасырдың соңына дейін, Исландияда руникалық алфавит болған.
Руникалық жүйенің басқа алфавиттік жүйелерден ерекшелігі оның бастапқыда ақпаратты сақтау мен берудің коммуникативті функциясын ғана емес, сонымен қатар қасиетті, сиқырлы мағынасы болғандығында болды. «Руна» сөзінің өзі (ескі германдық руна, ескі скандиналық рунар) ескі германдық түбірден шыққан - «құпия». Скандинавия мифологиясында рундар скандинавиялық пантеонның жоғарғы құдайы Один ашқан қасиетті белгілер ретінде ұсынылған. Олардың мәні осы күнге дейін жеткен эпостарда егжей-тегжейлі сипатталған, олардың ішіндегі ең атақтысы - «Ақсақал мен Кіші Едда», «Эгиль туралы дастан».
Руникалық белгілер сиқырлы белгілер ретінде белгілі бір мақсаттарға жету үшін күнделікті сиқыршылықта қолданылған. Олардың көмегімен ортағасырлық скандинавиялықтар мен немістер ауруларды емдеп, жауларына қарғыс жіберіп, байлығын қорғады және көбейтті. Сонымен қатар, сақтар рун туралы білім бәріне бірдей қол жетімді емес екенін бірнеше рет атап көрсетеді. Оларды тек арнайы дайындалған және дарынды адамдар - эрили (діни қызметкерлер) ғана дұрыс қолдана алады. Қарапайым адам үшін руникалық белгілерді қолдану қауіпті болуы мүмкін. Атап айтқанда, XIII ғасырда жазылған әйгілі «Эгиль туралы дастанда». әйгілі бард Снорри Стурлусон:
Рунды кесуге болмайды
Оларды түсінбейтін адам.
Түсініксіз белгілерде
Кез келген адам адасуы мүмкін.
Руникалық алфавитке тән ерекшелік - бұл басқа жазу жүйесінде кездеспейтін әріптер реті. Ол серияның алғашқы алты әрпінен кейін футарк деп аталады. Сонымен қатар, бүкіл алфавит үш топқа бөлінеді - атта, әр атта 8 рун бар. Жазу бағыты дәстүрлі - солдан оңға қарай. Бірақ руникалық магия әр түрлі руникалық лигатураларды немесе стендтерді, яғни бірнеше руннан тұратын және белгілі бір интегралды семантикалық жүктемені көтеретін арнайы белгілерді қолданумен сипатталды.
