Үстел ойындары арасында чемпионатқа бірнеше үміткер бар. Археологтар құмар ойындар табуының нақты күнін анықтай алмайтындықтан, ең ежелгі үстел ойындары Манкала, біздің дәуірімізге дейін пайда болған Ур мен Сенеттің корольдік ойыны болып саналады.
Манкала
Жалпы атауымен Манкала (араб тілінен аударғанда naqala - қозғалмалы) ойындардың бүкіл отбасы жиналды, оның мәні ауыспалы малтатастар. Археологтар тапқан бұл ойынның алғашқы нұсқалары біздің дәуірімізге дейінгі 5-3 мыңжылдықтарда тасқа екі қатар етіп параллель ойылған тесіктер болды. Ойынға арналған «чиптер» қарапайым малтатастар немесе дәндер болды.
Манкала ойындарының отаны - қазіргі Сирия мен Египеттің аумағы. Африка мен Азия халықтары бүгінгі таңда әр түрлі атауларға ие осы отбасының ойындарын көңілді өткізуді жалғастыруда: oua, ovari, тоғыз құмалақ, паллантуджи, олинда келия, габата, бао, омвесо, апфелклау, калах. Соңғысы КСРО елдерінде кең таралды. Әр түрлі ойын түрлерінің ережелері айтарлықтай өзгеруі мүмкін. Бірақ ойынның негізгі мақсаты өзгеріссіз қалады - сіз қарсыластың ең көп тастарын алуыңыз керек немесе қарсылас қимыл жасай алмаған кезде ойынды осындай нәтижеге жеткізуіңіз керек.
Көңіл көтеру функциясынан басқа, Манкала отбасының ойындары адамзаттың коллекциядан ауылшаруашылығына көшуін бейнелейді, өйткені басты ереже оларда қолданылады: кім жақсы себсе, сонша көп жинайды. Малтатастардың шеңбер бойымен қозғалуы жылдың циклдік сипатының символы болып саналады, «чиптердің» ашылу процесі - себу және жинау, ал толтырылмаған тесіктер - аштық пен егіннің құлдырауы. Бұл ойынға сәттілік элементі жетіспейтіндігі назар аудартады. Оның нәтижесін ойыншылардың ақыл-ойы мен зейіні ғана анықтай алады.
Корольдік ойын
Портативті ойын тақталарымен заманауи үстел ойындарына ұқсайтын ойын Ирактағы Ур әулетінің патша мазарынан табылды. Ғалымдардың пікірінше, бұл шамамен бес мың жыл. Ойын - бұл жиырма шаршыдан тұратын, тақтаның бір бөлігінде 12 квадрат болатындай етіп орналастырылған ойын алаңы, одан кейін 6 бөліктен тұратын шағын блокқа кіретін 2 бөлімнен тұратын көпір.
Корольдік Ур ойыны әскери жорықты бейнелейді. Ойыншылар алаңның көп бөлігінен кіші алаңға ауысып, бастапқы орнына қайтуға мәжбүр болды, жол бойында «соғыс олжасын» - жаудың чиптерін жинады. Бұл ойын алдағы әскери науқан сәтті бола ма, жоқ әлде армия талқандай ма деген болжам жасады.
Сенет
Сенет Ежелгі Египетте кең таралған үстел ойыны болды. Археологиялық қазбалар Сенеттің біздің дәуірімізге дейінгі бес мың жылдан астам уақыт ойнағанын көрсетеді. Ежелгі мысырлықтар бұл ойын-сауықты ақыретке сапармен байланыстырды, онда оларды жұмбақтар мен лабиринттер күтеді, ал жеңіс Ра құдайымен бірлікті бейнелейді.
Сенеттің ежелгі ережелері бізге жеткен жоқ. Оларды қайта құру ойынға әрқайсысы он ұяшықтың үш қатарына орналасқан 30 ұяшықтан тұратын өріспен сипатталады деп болжауға мүмкіндік береді. Әр ойыншының ежелгі мысырлықтар биші деп атайтын 5 жетоны болған. Бұл ойынның ерекшелігі - құлатылған чип өрістен кетпей, ұсақтап тұрғанмен орын ауыстырды. Төрт таяқша сүйек ретінде қолданылған, бір жағында белгісі бар. Ойыншылар оларды лақтырып, нешеуінің құлап түскенін санады. Ережеге сәйкес қарсыластар өздерінің кесінділерін s әрпі түрінде жол бойымен алып, тақтадан алып тастады.
