Жемчужина дәстүрлі түрде бағалы тастарға жатады, олар зергерлік бұйымдарда және аксессуарларды сәндік әрлеуде кеңінен қолданылады. Алайда, шын мәнінде, табиғаттың бұл таңғажайып туындысының тастарға еш қатысы жоқ. Інжу - органикалық заттар, кейбір моллюскалардың тіршілік ету жемісі.
Табиғатта меруерт тек бір типтегі қабықшаларда пайда болуы мүмкін - накрды бөле алатын тұщы су мен теңіз маржаны мидияларының қос қос қабықты қабықшалары. Іс жүзінде інжу-маржанның пайда болуы моллюсканың денесінің қабыққа бөгде заттың енуіне реакциясы болып табылады. Бұл құм түйірі, кішкене паразит немесе басқа тітіркендіргіш болуы мүмкін. Содан кейін моллюсканың мантиясының қатпарлары бөтен денені концентрлі шеңберлермен қоршап, оны қабыққа зиянсыз етіп жасайтын накр бөле бастайды.
Табиғи меруерт дөңгелек, алмұрт тәрізді немесе сопақша болуы мүмкін. Кейбір жағдайларда барокко деп аталатын неғұрлым оғаш контурлардың інжу-маржандары пайда болады. Інжу-маржанның түсі ақ түстен қызғылт, сарғыш-қолаға дейін, тіпті қара түске дейін айтарлықтай өзгеруі мүмкін. Інжу-маржаның құндылығы оның пішініне, көлеміне және түсіне байланысты. Ең қымбаты - қалыпты пішінді және айқын, айқын түстердің дөңгелек інжу-маржандары. Меруерт мөлшері 3 мм-ге дейін өзгеруі мүмкін. бірнеше сантиметрге дейін. Ең үлкені Филиппинде 1934 жылы табылған деп саналады. сопақ інжу Оның мөлшері 24-тен 16 см-ге дейін, ал салмағы 6,4 кг-ға жетті.
Алайда, шын мәнінде, үлкен інжу-маржандар көп кездеспейді. Бұл моллюсканың өздігінен баяу өсуіне және қабықшалардың кішігірім мөлшеріне байланысты. Көптеген «сапалы» інжу-маржандардың өлшемі 3 мм. 1 см-ге дейін. Стандартты 3 мм-ге жетпеген інжу моншақ немесе інжу шаңы деп аталады. Кейде інжу моллюсканың мантиясының қатпарларында емес, қабықтың өзі клапанында пайда болады. Мұндай формациялар «көпіршік» немесе «көпіршік меруерт» деп аталады. Зергерлік өнеркәсіпте ол әлдеқайда аз бағаланады, өйткені дәстүрлі дөңгелектелген інжу-маржандардан айырмашылығы, көпіршікті інжу-маржандар зергерлік бұйымдарға салмас бұрын айтарлықтай өңдеуді қажет етеді.
20 ғасырдың басынан бастап інжу өнеркәсіптік деңгейде жасанды түрде өсірілді. Негізінен, мұндай інжу-маржан фермаларын ежелгі інжу-маржан өсіру өнерін айтарлықтай жақсартқан жапондық мамандар жасайды. Керемет дөңгелек інжу-маржандар алу үшін інжу-маржанның қабығына жасанды түрде ойылған кішкентай накреозды шар енгізіледі. Содан кейін арнайы кулондағы қабық қайтадан теңізге қойылады және 7 жылдан кейін ғана қайтадан алынып тасталады, нәтижесінде дөңгелек пішінді үлкен меруерт пайда болады.
