Басыңызда санау қиын, әсіресе үлкен сандармен жұмыс істеу керек болғанда. Сондықтан, ежелгі заманнан бері адам бұл процесті әр түрлі құрылғылардың көмегімен жеңілдетуге ұмтылды. Осы құрылғылардың бірі - абакус - машиналар мен калькуляторларды қосатын шоттардың алдыңғы нұсқасы.
Абакус - шамамен бес мың жыл бұрын ойлап табылған және 18 ғасырға дейін қолданылған арифметикалық есептеулерге арналған ең қарапайым құрылғы. Бұл сөздің өзі грек тілінен шыққан және аудармада «есептеу тақтасы» дегенді білдіреді. Абакусты ежелгі гректер, мысырлықтар, римдіктер, қытайлар, жапондар қолданған.
Абакус ойықтармен немесе сызықтармен ойылған тақтаға ұқсайды (міндетті түрде ағаш емес, ол көбінесе саздан жасалған). Санақ тастары осы ойпаттар (сызықтар) бойымен жылжытылды. Оның үстіне Ежелгі Египетте малтатастарды оңнан солға, ал Грецияда, керісінше, солдан оңға қарай жылжыту әдетке айналған. Египетте кейінірек абакус жетілдіріліп, абакусқа ұқсай бастады: малтатастар ағаш жақтауда бекітілген сымға ілінді.
Абакус бес еселік санау жүйесін қолданды; абакус ондық жүйеге біздің эрамыздың 2-мыңжылдығында ғана ауысқан. Абакус есептеулерге емес, аралық нәтижелерді сақтауға пайдаланылды. Алайда, абакуста барлық төрт арифметикалық амалдарды орындауға, тіпті саннан квадрат пен куб түбірлерін шығаруға болатын.
Абакустың қытай тіліндегі нұсқасы (Сюаньпань), сондай-ақ жапондық нұсқасы (Соропан) сыртқы жағынан абакусқа ұқсайды: сымдар ағаштан ойылып, оларға санап, арнайы санау сүйектерімен бамбук рамасына салынған.
Абакус 16 ғасырдың аяғында немесе 17 ғасырдың басында ойлап табылды. Олардың абакадан басты айырмашылығы ондық санау жүйесін қолдану, сонымен қатар сандардың әр қатарының цифрлық сыйымдылығын арттыру болды. Шоттар бойынша жұп бөлшектерді - санның оннан және жүзден бір бөлігін есептеуге болатын. Есептік жазбалар құрылған кезінен бастап ешқандай өзгеріске ұшыраған жоқ. Олар мектеп оқушыларына арифметиканы оқыту үшін кеңінен қолданылды. Бірақ арифметикалық есептеулерді өлшеусіз жеңілдететін калькуляторлар пайда болды, ал абакус күнделікті өмірден жоғалып кетті.
Алайда, лезде дайын нәтиже беретін калькуляторлар балалардың математикалық дағдыларының деңгейінің жоғарылауына әсер етпейді. Сондықтан, Жапонияда, соңғы жылдары көптеген мектептерде абакус абакусын оқыту қайта енгізілді: практикалық және болашақты болжайтын жапондықтар балаларда математикалық дағдыларды мүмкіндігінше ертерек және жақсырақ дамытуға мүдделі.
