Влад III өзінің қазіргі аңызға айналған лақап атын қалай алғандығы туралы екі негізгі нұсқа бар.
Олардың біріншісіне сәйкес, оны ұлы әкесі Владислав II мұрагер етті, ол патша Сигизмунд негізін қалаған айдаһар рыцарьлық орденінің мүшесі болып саналды.
Екінші нұсқа бойынша, Владқа бұл лақап ат түрік әскерлеріне қарсы шайқастардағы теңдесі жоқ қатыгездігі үшін берілді. Тепестің Осман империясын ұнатпауының себептері болды.
12 жасар бала болғандықтан, ол өзінің інісі Радумен бірге Осман сұлтанына кепілге жіберілді. Екі ұл да Түркияда 4 жыл өмір сүрді, содан кейін Владтың психикасы қалпына келмейтін болып өзгерді. Ол таңқаларлық әдеттерімен және идеяларымен танымал өте теңгерімсіз адамға айналды.
Бір жылдан кейін Валахияның боярлары Владислав II-ді ағасы Владпен бірге өлтірді. Ал түріктер Тепесті оны таққа отырғызу ниетімен босатты. Бірақ ол бірнеше айдан астам уақыт басқарды - ол губернатор Янош Хуньядидің қысымына төтеп бере алмай қашып кетті.
Валахиядан қашқаннан кейін Влад III Молдовадан баспана сұрап, оны алды. Алайда, Молдовадағы аласапыраннан кейін ол елден кетуге мәжбүр болды және бұл жолы Венгрияға қашып кетті.
Тағы 4 жылдан кейін Тепес венгрлер мен трансильваниялық боярлардың көмегіне жүгініп, Валахия шекарасына оралды. Влад әкесінің тағын қайтарып ала алды және осыдан кейін алты жыл басқарды. Аз уақыт, бірақ дәл осы кезде оның қатыгездігі айқын көрінді: тарихи деректерге сәйкес, алты жыл ішінде Тепес шамамен 100000 адамды өлтірді.
Таққа отырғаннан кейін 5 жылдан кейін Влад III салық төлеуден бас тартып, Османлы сұлтанымен соғыс бастады. Бір жылдан кейін аңызға айналған «Түнгі шабуылды» пайдаланып, ол түрік армиясын Валахия шекарасынан шегінуге мәжбүр етті.
Алайда, бір жылдан кейін Тепесті Венгриядан келген монах Маттиас Корвин сатқынды және осы сатқындықтың нәтижесінде Влад тағы да өзінің туған елінен, тағы да Венгрияға қашуға мәжбүр болды. Онда оны түріктермен ынтымақтастық жасады деп айыптады, бұл мүлдем жалған. Алайда, бұл Венгрия билігінің ол 12 жыл отырған Тепесті түрмеге қамауына кедергі болмады.
1476 жылы Влад III тағы да егеменді болып, Валахияға оралды. Алайда сәттілік оған ұзақ күле алмады - сол жылы Тепес әкесінің тағдырына душар болды: оны өз боярлары өлтірді.
