Компьютерлік теруді кеңінен енгізгенге дейін олар әріптер деп аталатын әдіспен терілген. Мұндай басып шығару әдістерін адамзат бірнеше ғасырлар бойы жетілдіріп келеді.
Литера сөзінің өзі латынша және әріп түрінде аударылады. Бірақ орыс тілінде олар қағазға немесе басқа материалға хатты, цифрды немесе басқа белгіні басып шығаруға мүмкіндік беретін құрылғыны тағайындауы әдеттегідей.
Иван Федоров та, Иоганн Гутенберг де мәтіндерді басып шығару үшін бөлек металл әріптерді қолданды. Олар айна кескіні алдымен бір жолдан, содан кейін бүкіл парақтан алынатын етіп салынған. Осындай формадан өте көп бірдей парақтарды - әріптер тозғанға дейін басып шығаруға болады. ХХ ғасырдың ортасына дейін барлық басылымдар осылай басылды. Қазіргі уақытта бұл әдіс тек театр плакаттарын басып шығарған кезде ғана қолданыла береді, тіпті ондай жағдайда да бола бермейді.
ХХ ғасырда ішекті машиналар кеңінен қолданылады. Оларды кейде линотиптер деп қате атайды, оны өндірушілердің бірі Linotype деп атайды. Мұндай машина арнайы баспа қорытпасынан құю арқылы әріптердің бүкіл жолдарын автоматты түрде алуға мүмкіндік береді. Бұл жағдайда жылдамдық қолмен теруге қарағанда әлдеқайда жоғары болады. Қазіргі уақытта, негізінен, Германиядағы мұражайларда жұмыс істейтін линотиптер өте аз қалды.
Жазу машинкасында әріптер бөлек рычагтарда орналасқан. Олар кезекпен қағаз парағындағы дұрыс орындарға әкелінеді, содан кейін оны сия лентасы арқылы ұрады. Сонымен қатар, сфералық сипаттағы тасымалдаушылар бар автомобильдер, сондай-ақ түймедақ түрінде жасалған белгілердің пластикалық тасымалдаушылары бар.
Компьютерде терудің заманауи әдістері өзін-өзі теру деп аталатын штамптарды алмастыра алмады. Оларда әріптер резеңкеден жасалған және мөр басылған үш-төрт жолды теру үшін оларды пинцетпен орнату керек. Басқа мөртабандарда - датерлер мен нумераторлар - әріптер резеңке таспада немесе цилиндрде орналасады және қолданушы өз қалауы бойынша басып шығару орнына әкеледі. Бірқатар нуматорларда әр қосымшадан кейін басып шығарылған нөмірді автоматты түрде көбейтетін кіріктірілген есептегіштер бар.
Бүгінгі күні бақылау-кассалық машиналар негізінен термиялық басып шығаруды қолданса, баспа калькуляторлары әлі де арнайы барабандарды қолданады. Олардың хаттары да бар. Барабан қағазға қажетті белгімен жеткенде басып шығару орындалады.
